O painel fotovoltaico é composto de células feitas de materiais semicondutores, chamadas células fotovoltaicas. O silício que as reveste é sensível à luz, e quando atingido pela radiação solar, provoca a absorção da energia do sol e faz com que a corrente elétrica flua entre duas camadas com cargas opostas, gerando eletricidade.
Há vários tipos de painel, o tamanho e peso deles é bastante variável.
Quanto ao tipo, podem ser Policristalinos, com 60 células fotovoltaicas e Monocristalinos, com 72 células fotovoltaicas.
A garantia tradicional dos maiores fabricantes de módulos é de 25 anos, com redução prevista de até 20% de produção ao longo deste período.
Para comercialização destes equipamentos no Brasil é necessário que os painéis sejam certificados e aprovados pelo Inmetro.
Outro requisito importante, é que o equipamento tenha sido aprovado no teste de qualificação do IEC 61215, que o considera qualificado para ser comercializado nos EUA, China, Japão e países da Europa.
